ท้าวเวสสุวรรณญี่ปุ่น

รูป “บิชามอนเทน” หรือท้าวเวสสุวรรณญี่ปุ่น สร้างประมาณปี 1300 ศิลปะยุคคามาคุระ บิชามอนเทนเป็นหนึ่งในท้าวจตุมหาราช ผู้ปกครองทิศเหนือของสวรรค์ชั้นจตุมหาราชิกา หรือสวรรค์ชั้นล่างสุด ภาษาญี่ปุ่นเรียกท้าวมหาราชทั้งสี่ผู้รักษาสวรรค์ชั้นนี้ว่า “ชิเทนโน” ลักษณะของบิชามอน คือหน้าตาดุดัน สวมเกราะ หัตถ์ขวาถือหอก (ในรูปหายไป) หัตถ์ซ้ายถือเจดีย์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการรักษา และแจกจ่ายทรัพย์สิน ท่านเหยียบอยู่บนอสูรสองตน (ญี่ปุ่นเรียกว่า “จากิ”) ชื่อนิรันบะ กับบิรันบะ อสูรทั้งสองมีหน้าตาเจ็บปวดโกรธเกรี้ยว การเหยียบนี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะของธรรมะต่อความชั่วร้าย บิชามอนเทนหรือท้าวเวสสุวรรณญี่ปุ่น เป็นทั้งเทพแห่งสงคราม และทรัพย์สินเงินทอง ใครบูชาก็จะร่ำรวยและสามารถเอาชนะศัตรูได้ นอกจากนั้นบิชามอนเทน ยังมีมุมที่เป็นเทพแห่งวิชาความรู้ โดยมีอีกชื่อหนึ่งว่า “ทามอนเทน” แปลว่า “ผู้สดับมาก” ทั้งนี้ท่านเป็นเทพรักษาวัดวาอาราม ทำให้ได้ฟังพระพุทธเจ้าและพระอริยสงฆ์แสดงธรรมบ่อยๆ จนกลายเป็นผู้ทรงความรู้ไปด้วยอีกประการหนึ่ง ท้าวเวสสุวรรณนี้ หากเป็นคติจีนจะมีชาติกำเนิดเป็นแม่ทัพชื่อหลี่จิ้ง ซึ่งเป็นพ่อของเทพนาจา และในเรื่องรามเกียรติ์ยังถูกโยงกับกุเปรัน ซึ่งเป็นพี่ชายของทศกัณฑ์ เรียกว่าเป็นเทพที่ได้รับความนิยม และมีตำนานมาก