มหาวิหารแวงก์: โบสถ์อาร์เมเนียในอิสฟาฮาน

มหาวิหารพระเยซูศักดิ์สิทธิ์ หรือเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อมหาวิหารแวงก์ เป็นโบสถ์อาร์เมเนียที่ตั้งอยู่ในย่าน New Julfa ใจกลางเมืองอิสฟาฮาน คำว่า ‘Vank’ มาจากคำว่า ‘Monastery’ ในภาษาอาร์เมเนีย เนื่องจากการตกแต่งภายในที่โดดเด่น มหาวิหารแวงค์จึงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมอีกหนึ่งสถานที่ในอิสฟาฮาน

มหาวิหารแวงก์สร้างขึ้นในสมัยการปกครองของอับบาส (Shah Abbas) ซึ่งย้ายเมืองหลวงของจักรวรรดิเปอร์เซียจากกอซวีน (Qazvin) ไปยังอิสฟาฮาน ในปี 1598 มหาวิหารแห่งนี้เป็นที่ตั้งถิ่นฐานของชาวอาร์เมเนียที่เดินทางมายังอิหร่านในช่วงสงครามออตโตมัน

โดยมหาวิหารแห่งนี้ สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1606 ในเวลานั้นเป็นเพียงอาคารหลังเล็ก ๆ และมีการก่อสร้างใหม่ใน ค.ศ. 1655 – 1664 โดยวิหารมีลักษณะเป็นทรงโดมดูเหมือนมัสยิดของอิหร่าน แต่มีมุขกึ่งแปดเหลี่ยม และพลับพลายกสูงทำให้ดูยังเป็นตะวันตก ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างสถาปัตยกรรมอิหร่านและอาร์เมเนีย ทั้งยังมีจิตกรรมฝาผนังที่สะท้อนถึงประวัติศาสตร์ของย่านนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยนักเดินทางชาวยุโรป มิชชันนารี และทหารรับจ้าง

ภายนอกของของวิหารสร้างด้วยอิฐสีเหลือง ภายในมีผลงานศิลปะที่สวยงามวิจิตรอลังการเป็นเอกลักษณ์โดดเด่น ภาพวาดผสมผสานเรื่องราวในพระคัมภีร์บนโดม เครื่องประดับดอกไม้เปอร์เซียบนเพดาน และลวดลายประจำชาติอาร์เมเนียบนผนัง

ทั้งนี้ผู้เข้าชมยังสามารถชมฉากชีวิตของผู้เสียสละชาวอาร์เมเนียที่ถูกทรมานโดยออตโตมาน จิตรกรรมฝาผนังถูกล้อมกรอบด้วยกระเบื้องสีทองและสีน้ำเงิน สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นอบอวลไปทั่วภายในโบสถ์