มรณสักขีทั้งสี่สิบ

เรื่องของมรณสักขีหรือผู้ตายเพื่อศาสนาทั้ง 40 คน เป็นเรื่องที่นิยมกันมากในศาสนาคริสต์นิกายอาร์มีเนียนออธอดอกซ์

เรื่องมีอยู่ว่าในยุคแรกๆ ที่ศาสนาคริสต์ยังไม่เป็นที่ยอมรับนั้น มีทหารโรมันจำนวน 40 คน เกิดศรัทธาแอบเปลี่ยนศาสนาเป็นคริสต์

ต่อมาหัวหน้าของพวกเขาจับได้ จึงทรมานโดยบังคับคนทั้งสี่สิบ แก้ผ้าแล้วให้อาบน้ำในแม่น้ำวันที่หนาวจัดๆ

จากนั้นหัวหน้าทหารโรมันได้ต้มน้ำร้อนไว้บนฝั่ง หากทหารคนใดทนหนาวไม่ได้ขึ้นมาอาบน้ำร้อน ก็จะถือว่าละทิ้งศาสนาคริสต์

ตอนนั้นในหมู่สี่สิบทหารมีหนึ่งคนที่ทนไม่ไหวขึ้นไปอาบน้ำร้อน แต่ถูกพระเจ้าลงโทษให้ขาดใจตายคาอ่างน้ำร้อน (แต่ถ้าตีความแบบรุ่นใหม่ก็จะบอกว่าเปลี่ยนอุณหภูมิเร็วไปแล้วช็อคตายเอง พระเจ้าไม่ได้ทำ)

ทหารโรมันที่คุมการลงโทษอยู่คนหนึ่ง เห็นการขาดใจตายดังกล่าวเป็นสัญญานว่าพระเจ้าของศาสนาคริสต์มีจริง เขาเกิดศรัทธาจึงแก้ผ้าลงแม่น้ำด้วย ทำให้ผู้ถูกลงโทษมีจำนวนครบสี่สิบอีกครั้ง

จากนั้นสี่สิบทหารก็หนาวตาย ร่างแข็งทื่อ ศพของพวกเขาลอยน้ำไป ให้ชาวบ้านที่แอบนับถือคริสต์เก็บไปทำพิธี

ตำนานของคนทั้งสี่สิบกลายเป็นเรื่อง “มรณสักขีทั้งสี่สิบ” ที่เลื่องลือมาจนปัจจุบัน

ภาพนี้ถ่ายที่โบสถ์อาร์มีเนียนออธอดอกซ์ในอเลปโป ชาวคริสต์ในซีเรียมีหลายนิกาย ล้วนอยู่กับชาวมุสลิมอย่างรักใคร่กลมเกลียวเหมือนพี่น้อง สำหรับความขัดแย้งที่ทำให้เกิดสงครามนั้นจะกล่าวถึงข้างหน้า

#TWCSyria