ที่แห่งนี้คือ สิกิริยา พระราชวังลอยฟ้า เป็นหนึ่งในมรดกโลกที่มีชื่อเสียงที่สุดของศรีลังกา ซึ่งถูกสร้างบนยอดเขาหินแท่งสูงกว่า 200 เมตร

พระราชวังแห่งนี้มีประวัติศาสตร์ย้อนกลับไปคริสต์ศตวรรษที่ 5 เมื่อพระเจ้ากัสสปะ ได้ก่อรัฐประหารยึดอํานาจและปลงพระชนม์พระราชบิดา แต่เจ้าชายโมคคัลลานะ พระอนุชาต่างมารดากลับหนีรอดไปได้และประกาศจะกลับมาแก้แค้น

ด้วยความหวาดกลัว พระเจ้ากัสสปะจึงตัดสินใจย้ายเมืองหลวงจากอนุราธปุระมายังสิกิริยา และสั่งให้สร้างพระราชวังบนยอดเขาหินแท่งนี้

แต่ไม่เพียงแค่นั้นด้วยพระอัจฉริยภาพทางศิลป์ พระเจ้ากัสสปะได้สั่งให้แกะสลักและสถาปนาเขาลูกนี้ให้เป็นสิงโตอันเป็นที่มาของชื่อสิกิริยาที่แปลว่าเขาสิงโต ซึ่งปัจจุบันยังคงปรากฏ “อุ้งเท้าสิงโตหินยักษ์” ขนาดมหึมาอยู่บริเวณทางขึ้น

ท้ายที่สุด สิ่งที่พระเจ้ากัสสปะหวาดกลัวก็เกิดขึ้นจริง เจ้าชายโมคคัลลานะยกทัพกลับมายังศรีลังกาและเปิดศึกชิงราชบัลลังก์กับพระเชษฐา

ตามพงศาวดารศรีลังกา ระหว่างการรบ ช้างศึกของพระเจ้ากัสสปะเปลี่ยนทิศทางเพื่อหลบพื้นที่เฉอะแฉะ แต่กองทัพของพระองค์เข้าใจผิดว่ากษัตริย์กำลังล่าถอย จึงแตกกระเจิง พระเจ้ากัสสปะพ่ายแพ้และปลงพระชนม์พระองค์เอง

เจ้าชายโมคคัลลานะจึงขึ้นครองราชย์เป็นพระเจ้าโมคคัลลานะที่ 1 และย้ายเมืองหลวงกลับไปยังอนุราธปุระ ทำให้สิกิริยาสิ้นสุดฐานะเมืองหลวงหลังถูกใช้งานเพียงราว 18 ปี

หลังจากนั้น สิกิริยาไม่ได้ถูกทิ้งร้างทันที แต่พื้นที่พระราชวังถูกเปลี่ยนกลับไปใช้เป็นอาราม และมีพระสงฆ์พำนักอยู่ต่ออีกหลายศตวรรษ ชุมชนสงฆ์บริเวณนี้ยังคงดำรงอยู่จนถึงราวคริสต์ศตวรรษที่ 13–14 ก่อนที่สิกิริยาจะค่อยๆ ถูกละทิ้งและถูกป่าปกคลุม

หลายร้อยปีต่อมา ซากพระราชวังจึงกลับมาได้รับความสนใจและสำรวจอย่างจริงจังในยุคอาณานิคมอังกฤษ ก่อนจะได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของ UNESCO ในปี ค.ศ. 1982 และกลายเป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญที่สุดของศรีลังกาจนถึงปัจจุบัน

ปล. The Wild Chronicles มีจัดทัวร์ไปศรีลังกา ครั้งนี้ไปสิกิริยาด้วยนะครับ หากท่านใดสนใจขอโปรแกรม สามารถติดต่อได้ทาง inbox หรือแอด LINE OA พิมพ์ @thewildchronicles (พิมพ์ @ ด้านหน้า) และพิมพ์ว่า “สนใจทัวร์ศรีลังกา” ได้เลยนะครับ

#TWCHistory #TWCSri_lanka TWC_Salmon