ภาพนี้วาดโดยศิลปินชาวฝรั่งเศสชื่อ กุสตาฟว์ ดอเร มาจากการที่เขาอ่านข่าวหนังสือพิมพ์ว่ามีพ่อแม่นักแสดงข้างถนน ให้ลูกเล่นกายกรรมบนที่สูง แล้วเด็กนั้นตกลงมาตาย

เขาบรรยายว่า “ภาพนี้แสดงธรรมชาติที่ ‘ตื่น’ ขึ้นของ สิ่งชั่วร้ายสองตัว พวกเขาคือคนที่เอาลูกตนไปเสี่ยงตายเพื่อแลกกับเงิน หากกระทั่งเมื่อลูกตายจริงๆ ทั้งสองจึงพบว่าตนเองยังมีหัวใจอยู่”

ในรูปนั้น นกฮูกซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของปัญญาและเหตุผลได้เบือนหน้าไปทางอื่น แสดงว่าภาพนี้ช่างไร้เหตุผล

อย่างไรก็ตาม ภาพแม่ที่กอดลูกนี้กลับมีความสูงส่งเศร้าหมอง ทั้งแสดงความรักอันยิ่งใหญ่ เป็นลักษณาการเดียวกับรูปปิเอต้าซึ่งพระแม่มารีกอดศพพระเยซูอยู่ฉะนั้น